燙金工藝是利用熱壓轉移的原理，將電化鋁中的鋁層轉印到承印物表面以形成特殊的金屬效果，因燙金使用的主要材料是電化鋁箔，因此燙金也叫電化鋁燙印。電化鋁箔通常由多層材料構成，基材常為P E，其次是分離涂層、顏色涂層、金屬涂層（鍍鋁）和膠水涂層。

燙金基本工藝是在壓力狀態，即電化鋁被燙印版、承印物壓住的狀態下，電化鋁受熱使其上熱熔性的有機硅樹脂層和膠牯劑熔化，此時受熱熔化的有機硅樹脂粘性變小，而特種熱敏膠粘劑受熱熔化后粘性增加，使得鋁層與電化鋁基膜剝離的同時轉印到了承印物上。隨著壓力的卸除，膠粘劑迅速冷卻固化，鋁層牢固地附著在承印物上，完成一個燙印過程。

燙金主要有兩種功能：一是表面裝飾，可提高產品的附加值。燙金與壓凹凸工藝等其他加工方式相結合，更能顯示出產品強烈的裝飾效果：二是賦予產品較高的防偽性能，如采用全息定位燙印商標標識等。

產品燙金后圖案清晰、美觀，色彩鮮艷奪目，耐磨、耐候。目前印制煙標上的燙金工藝應用占85%以上，在平面設計上，燙金可以起到畫龍點睛、突出設計主題的作用，特別適用于商標、注冊名的裝飾使用。